Больше чем страсть - Страница 5

— Мне жаль, — вздохнула Хелен. — Я не хотела тебя расстраивать. — Следующий раз… если встретишь кого-нибудь из друзей семьи, можешь сказать, что я безвылазно сижу дома и пытаюсь написать книгу, что-то вроде Марселя Пруста.

— Еще лучше! — воскликнула Камилла. — Нет уж, лучше я буду говорить правду.

— Интересно, какую из ее интерпретаций ты выберешь, — со скептической улыбкой произнесла Хелен.

— Правда одна: моя сестра — глупая женщина, потерявшая рассудок от любви к фотографу мужского журнала.

— Крис талантлив. Он сотрудничает со «Сталкером» только из-за Бетси. Это она его уговорила.

— Еще лучше! — повторила Камилла с большим возмущением. — Моя сестра влюблена в человека, который поставил крест на своем творчестве из-за смазливой вертихвостки, позирующей в непристойном виде на потеху сомнительной публике.

— Мы с Крисом похожи гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, — заметила Хелен. — Он готов пожертвовать собой ради Бетси, а я — ради него.

— Жаль, что Бетси не собирается жертвовать собой ни ради тебя, ни ради Криса, — съязвила Камилла. — В противном случае вы бы смогли организовать оригинальный Клуб людей, приносящих себя в жертву. Правда, боюсь, вы так бы и не смогли открыть первое заседание. — Камилла лукаво улыбнулась.

— Это еще почему?

— Потому что каждый бы жертвовал собой и уступал право первого слова другому.

Хелен не сдержала смех.

— Камилла, я тебя обожаю.

— Я знаю. Мы ведь сестры. Пусть и совсем разные. Кстати, почему бы тебе не пожертвовать своей фигурой и не попробовать мое кулинарное изобретение — пирог с черносливом, миндалем, кокосовой стружкой и карамелью?

— Он называется «все, что нашлось на кухонной полке?» — спросила с улыбкой Хелен.

Сестры дружно рассмеялись. Как всегда у них все-таки нашлась общая склонность — шутить, несмотря на жизненные неурядицы.

— Ну ты даешь, Бетси! Как тебе это удалось?

— Что именно?

— Сама знаешь, о чем я. Крис словно пластилин в твоих руках. Что хочешь, то и лепишь. Никогда бы не подумала, что неприступный мистер Портман когда-нибудь будет в такой зависимости от обычной женщины.

— Рут, я могу и обидеться. Разве мы с тобой такие уж обычные?! Только взгляни на нас в зеркало. Мы богини. Сотни мужчин мечтают о нас темными ночами. — Бетси изогнулась на диване и приняла зовущую позу.

Рут снова рассмеялась.

— А главное наше достоинство скромность, правда?

— Стыдливость — это покрывало некрасивой женщины.

Рут удивленно вскинула брови.

— Откуда такие мудрые изречения?

— А! — Бетси махнула рукой. — Прочитала в каком-то журнале. Не удивлюсь, если в «Сталкере».

— Я уж испугалась, что ты начала читать умные книжки.

Бетси забавно наморщила носик, словно речь шла о нелюбимом ею чесноке.

— Я найду занятие поинтереснее.

— Например, закатить скандал своему Крису?

— Иногда это бывает необходимым… так сказать, для профилактики, — с серьезным видом произнесла Бетси.

— Смотри не переиграй.

— Я знаю, как обращаться с мужчинами.

— Ты самонадеянна. И при этом вовсе не так опытна, как кажешься или пытаешься казаться. Сколько у тебя было любовников до Криса? Один, два?

Бетси смущенно опустила глаза.

— Дело не в количестве. Умение обращаться с мужчинами — дар природы. Крис тому наглядный пример. Ты ведь знаешь, как много женщин увивалось за ним.

— И я одна из них, — печально согласилась Рут.

— А мне понадобилось всего полчаса для того, чтобы великий Крис Портман оказался в моих объятиях. Все остальные могут хоть позеленеть от зависти!

— Не будь такой жестокой, дорогая.

— Я не о тебе, Рут. Ты моя подруга.

— Хочешь сказать, что прощаешь мне маленькую слабость? — усмехнулась она.

— Только тебе. Я не потерплю, чтобы на моего Криса пялились, как на племенного жеребца, всякие… Особенно меня бесит эта липучка Хелен. Она не отходит от него ни на шаг. — Бетси погрозила воображаемой сопернице кулаком. — Терпеть ее не могу.

— Хелен? Эта та серая мышка, которая помогает ему устанавливать штативы и проявляет пленки?

Бетси кивнула.

— Брось, у нее нет ни малейшего шанса. Не удивлюсь, если Крис даже не знает ее имени.

— Скажу больше — он вчера угощал ее кофе. Я встретила их в кофейне неподалеку.

— Только не говори, что они… — Рут сделала большие глаза, словно ей только что стала известная пикантная тайна публичной персоны.

— Конечно нет! — воскликнула Бетси. — Крис любит только меня. Однако я все равно позволила себе небольшую сцену ревности. Просто так…

— Для профилактики, — с улыбкой подсказала подруга.

— Крис только мой. Такой тихоне, как Хелен, никогда не заполучить его. Когда Крис говорит, что они всего лишь старые друзья и коллеги, он и в самом деле свято верит в это. Даже когда весь мир узнает о том, что Хелен по уши в него влюблена, Крис будет растерянно хлопать глазами и мотать головой из стороны в сторону. Сколько там времени? Похоже, мы заболтались.

Рут взглянула на изящные золотые часики, украшавшие ее запястье.

— Почти одиннадцать. Ты уже закончила на сегодня?

— Да. Может быть, прошвырнемся по магазинам?

— Только если после обеда, идет?

— Отлично встретимся у «Мэгги». Я только заскочу к Крису за кредиткой. — В ответ на недоверчивый взгляд Рут Бетси гордо тряхнула роскошной копной каштановых волос и с улыбкой светской львицы продолжила: — Разве единственная любимая женщина не заслуживает единственного в своем роде брильянтового колье?